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En el transcurso de la Primera Guerra Mundial (1914-1916) el conflicto se extendió al escenario colonial. España poseía una serie de territorios en el Golfo de Guinea (Rio Muni y la isla de Fernando Poo) limítrofes con la colonia alemana de Camerún. A principios de 1916 el mando alemán decidió evacuar todo el personal de la colonia hacia el territorio neutral del Río Muni español. Esta evacuación incluyó miles de documentos y archivos procedentes de los archivos coloniales alemanes.

La evacuación alemana de su colonia de Camerún, a principios del año 1916, hacia territorio neutral español de Guinea fue un proceso increíble. No sólo miles de personas, entre civiles y militares alemanes, atravesaron la frontera sino que decenas de miles de cameruneses, pertenecientes a distintos grupos étnicos, siguieron a los alemanes en su retirada. El territorio español de Río Muni (la parte continental de la Guinea española) ofrecía una posibilidad a los alemanes y cameruneses para escapar del cautiverio aliado.

Esta retirada alemana incluyó también miles de cajas de documentos y archivos procedentes de la administración de la colonia. Los alemanes en su breve dominio de Camerún habían desarrollado una intensa gestión documental que abarcaba todos los aspectos de la colonia: agricultura, minería, ferrocarriles, puentes, infraestructuras,... así como la documentación que mostraba sus tratos con los distintos cabecillas cameruneses. Así pues no sólo se evacuó a territorio neutral español el elemento humano de la colonia sino toda la administración y memoria documental de la misma. La retirada por la selva fue calamitosa, en muchos aspectos, y se perdieron muchas cajas de documentos. Fue tal lo precipitado de la retirada que los nativos de Río Muni acuñaron un término "afán bekalara" (el bosque de los papeles) para denominar el paso de la frontera donde pasaron los alemanes. Es significativo como en la mitología popular de los pueblos nativos de este territorio se recuerda esta evacuación documental. La memoria administrativa y documental de la colonia alemana no se perdió sino que se trasladó de territorio. Los alemanes junto a los cameruneses permanecieron internados en Rio Muni, y pocos meses después, en la isla de Fernando Poo hasta que finalizó la guerra y se firmó el tratado de paz de Versalles (1916-1919). Los archivos evacuados permanecieron en manos alemanas hasta que fueron trasladados a Madrid, donde se instauró una especie de gobierno colonial alemán del Camerún en el exilio. Esta oficina siguió trabajando para atender a los alemanes evacuados en territorio español. Después de la guerra la documentación viajó a la derrotada Alemania hasta que los acontecimientos posteriores (Segunda Guerra Mundial) hicieron desperdigar e incluso perder esta documentación colonial.

Els tres arxius històrics provincials catalans, per les seves atribucions, han estat els receptors d’uns fons documentals que han esdevingut excepcionals per a sustentar les polítiques i les accions de recuperació de la memòria personal o col·lectiva, memòria sovint adulterada o interessadament amagada pels règims polítics dels darrers dos segles, en especial amb motiu de la dictadura del general Francisco Franco.

Arxiu, Història i Memòria són conceptes estretament relacionats; es a través dels arxius que podem aconseguir disposar d’una història objectiva que, alhora, permetrà articular la memòria necessària per a conèixer la realitat. En situacions de crisi democràtica, a causa d’episodis bèl·lics i/o períodes de repressió, esdevé essencial poder disposar dels mecanismes que han d’impedir el falsejament o la ocultació dels fets, així com garantir la defensa dels drets de les persones.

A Catalunya, els projectes destinats a la restitució de la memòria democràtica portats a terme per entitats memorialistes, com ara el Memorial Democràtic, han estat la causa d’un considerable augment de consultes als arxius, no tant sols per part d’investigadors professionals, sinó per la ciutadania en general, que busca obtenir informació sobre episodis de la història recent que havien estat menystinguts. En aquest àmbit, els tres arxius històrics provincials catalans, en tant que centres arxivístics de llarga trajectòria, amb una gran riquesa de fons diversos i transversals, conserven documentació essencial per a poder recuperar aquesta memòria; es per aquest motiu que considerem d’interès presentar una comunicació conjunta que faci conèixer l’esforç realitzat a llarg de les darreres dècades pel que fa a les tasques de tractament, la millora de l’accés i l’elaboració d’activitats de difusió d’aquells fons documentals que son comuns als nostres centres i aporten informació, en molts casos única, per documentar episodis de vulneració dels drets de les persones, en plena sintonia amb la necessària recuperació de la memòria democràtica.

La nostra aportació pretén incidir en la potencialitat per a la recerca en aquest àmbit a partir dels fons documentals disponibles i de les accions dutes a terme en els darrers anys per a conservar-los i per a promoure’n l’accés i el seu ús.

Contribución al conocimiento de los proyectos de identificación, descripción y difusión de los fondos documentales incautados durante la Guerra Civil y el franquismo que se conservan en el Archivo Histórico Nacional, en cumplimiento de las disposiciones de la Ley 20/2022, de Memoria Democrática.

El propósito de este artículo es dar a conocer los trabajos que se llevan a cabo en el Archivo Histórico Nacional (AHN) en cumplimento de las disposiciones de la Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática, tanto en lo relativo al derecho de acceso y consulta de los documentos de archivo sobre el golpe de Estado, la Guerra y la Dictadura del general Franco (artículo 27), como en lo que se refiere a las incautaciones de bienes y sanciones económicas (artículo 31). Nos centraremos, concretamente, en las acciones encaminadas a la identificación, descripción y difusión de los fondos documentales incautados durante la Guerra Civil y el franquismo que se conservan en el Archivo Histórico Nacional.

La primera parte del trabajo es una introducción histórica en la que se explica someramente el contexto en el que surgen las instituciones incautadoras de los fondos documentales (la Junta de Incautación y Protección del Patrimonio Artístico y la Caja General de Reparaciones en el lado republicano; el Servicio de Defensa del Patrimonio Artístico Nacional en la España franquista), el papel que juega el Archivo Histórico Nacional como depositario de dichos fondos durante la Guerra Civil y la posguerra, así como la Comisión Liquidadora de la Caja General de Reparaciones.

En la segunda parte se determinan las características de los fondos documentales incautados que se conservan en el Archivo Histórico Nacional, los cuales pueden clasificarse en tres grupos: 1) los fondos personales y familiares; 2) una colección de documentación heterogénea denominada “Recuperación”; 3) el fondo documental de la Caja General de Reparaciones y el de su Comisión Liquidadora.

Finalmente se presentan los proyectos de identificación, descripción y difusión que se llevan a cabo con estos fondos documentales, con el objetivo de que puedan servir para la recuperación de la memoria democrática y, eventualmente, para el reconocimiento y la reparación de las víctimas de la Guerra Civil y la dictadura franquista.

In post-war Polish photographic collections, colonial perspectives are embedded in images by white male photographers of Romani and Black individuals. This presentation explores the works of women photographers, examining whether their marginalized positionality and exclusion from photojournalism challenge or replicate colonial frameworks of representation. It analyzes how their position within the field influences their portrayal of the "Other" compared to male photographers.

In Polish post-war photographic collections, colonial perspectives are deeply embedded in images created by white male photographers depicting marginalized communities, including Romani people and Black individuals. These visual records often perpetuate cultural appropriation, exoticization, and the construction of "Otherness." However, what happens when the authorial perspective shifts to that of a woman—excluded within the patriarchal structures of photojournalism—who had to navigate systemic marginalization to achieve professional recognition? This presentation examines the archival works of Danuta Rago (1934–2000) and Anna Musiałówna (born 1948), juxtaposing them with the works of male photojournalists frequently critiqued for their hegemonic and reductive representations of subaltern communities.

Through critical comparative analysis, this paper interrogates whether the positionality of these women photographers, shaped by their intersectional experiences of gendered exclusion, offers a counter-hegemonic narrative that disrupts colonial dynamics of representation or whether it reproduces these frameworks. Furthermore, it explores how digital repositories can be mobilized to decolonize archival practices: what inclusive methodologies, reparative strategies, and ethical frameworks are necessary to recontextualize these images, confront their colonial legacies, and foster an epistemic shift toward more equitable historiographical practices?

As an archivist and President of the Archeology of Photography Foundation, overseeing a repository of over 200,000 objects spanning artistic and documentary photographic collections, I am acutely aware of the pressing need to reimagine archival methodologies. Our institution's digitization and research efforts demand a reflexive, intersectional, and decolonial approach to the complexities of these visual archives, ensuring they serve as a catalyst for dismantling entrenched power structures and rearticulating historical narratives within a more just and inclusive framework.